Акулы - кто они?

                  Акулы...

С давних времен человек любовался морем - оно прекрасно и в тихую солнечную погоду, и когда владыка Нептун, в безрассудном гневе, превращает его в разбушевавшуюся стихию, с грохотом бросающую на берег пенящиеся волны.
Но мало кто из ценителей красоты морских пейзажей без опаски согласился бы поплавать в открытом море, любуясь его величием и безбрежностью.
И основная причина человеческого страха - возможность встречи с акулами - величавыми и грозными хозяйками морских вод.

Из всех живых существ, обитающих на Земле, акулы вызывают у человека наибольший страх, граничащий с безотчетным ужасом. Эти животные словно созданы Всевышним, чтобы поставить под сомнение догму, возлагающую на человека образ венца природного творения, и есть силы, способные в одно мгновение развеять такое высокое самомнение.

Акула - идеальный хищник, которого природа удачно создала еще миллионы лет назад. Почему удачно? Да потому, что трудно найти более совершенный, и, в то же время, более древний организм, столь приспособленный к хищническому образу жизни, как акула. Устройство ее организма было настолько удачно отточено эволюцией, что акула выжила в многовековой борьбе за существование с разными, часто очень могучими хищниками, при этом мало изменившись в строении органов и тела.

Акулы существовали на Земле задолго до появления человека. Они живут в водах всего мира, в каждом океане, и даже в некоторых реках и озерах. Можно с полной уверенностью сказать, что они будут жить еще многие миллионы лет, поскольку являются важнейшей биологической составляющей морей и океанов, как и любой хищник в своей среде обитания.

Страх перед акулами.

Почему, все-таки, мы так боимся акул?
Страх перед акулами обусловлен, в первую очередь, тем, что встреча человека с этой рыбой в природе происходит в чуждой для человека среде обитания - воде. Здесь акула - хозяин положения, здесь она дома и мы можем в полном объеме оценить ее скорость, легкость передвижения, безумную страсть к удовлетворению чувства голода и ужасное оружие, которым ее наградила природа-матушка - мощные челюсти с огромным количеством острых, как лезвие бритвы зубов...

Страх перед акулами подогревается различными (правдивыми и не очень) рассказами очевидцев, которые красочно описывают, как акулы легко расправляются со своими жертвами и ужасные последствия нападения акул на людей. Да, такие случаи известны, так же, как и известны случаи нападения на людей тигров, волков, крокодилов и других крупных хищников, населяющих нашу планету. Для всех этих существ - человек либо источник опасности, либо источник пищи, поэтому такое поведение хищников не удивительно.

Свойственные человеку способности самовнушения и фантазии лишь усиливают страх. При слове "акула" возникает образ ужасного чудовища с безобразной и зубастой пастью, маленькими злыми глазами и мощным, очень подвижным телом. Удивительно, но ведь мы не бледнеем и не рисуем себе ужасных картин при слове "бактерия" или "микроб", хотя эти крохотные организмы уносят ежегодно в сотни тысяч раз больше человеческих жизней, чем акулы-людоеды.

Но говорить только о внушаемом акулами, порой безотчетном, страхе было бы не справедливо. Если Вы когда-либо имели счастливую возможность наблюдать акул в природе, не опасаясь контакта с мощными челюстями, то наверняка были очарованы их грациозностью, красотой и совершенством форм, а также идеальной приспособленностью к своей среде обитания.

Описывая страхи перед акулами, следует отметить, что среди огромного разнообразия видов этих хищниц, населяющих воды Мирового океана, лишь немногие способны оставить человеку неприятные впечатления от общения с ними. Акулы бывают разные. 

Акулы - кто они?
Для начала давайте уточним, - что же это за существа такие, акулы?
Акулы - это водные животные, принадлежащие классу рыб, если быть точнее - к классу хрящевых рыб, к которому принадлежат и их ближайшие родственники - скаты. Не следует путать их с животными-млекопитающими, обитающими в морях и океанах - китами, дельфинами, касатками, тюленями и другими водными млекопитающими. Акулы - это рыбы.

Следует уточнить, что все акулы - хищные рыбы, т.е. для пропитания они используют животный корм - от мельчайших планктонных животных, до крупных обитателей морских вод. Все акулы плотоядны, независимо от того, что является их пищей - планктон или гигантские черепахи, независимо от размеров и среды обитания.

Среда обитания акул - почти исключительно морские и океанические воды. Среди редких исключений - серая бычья (тупорылая) акула и несколько видов, так называемых, речных акул, которые способны долгое время жить в опресненной и пресной воде. Существует даже один вид, особи, которого всю жизнь живут в пресноводном озере, не зная вкуса морской воды (акула озера Никарагуа).

Какие же необычные качества организма присущи этим хищным рыбам?
Все существа, живущие под водой, имеют определенные общие характеристики. Все они нуждаются в кислороде, все они должны уметь воспроизводить себя, чтобы обеспечить продолжение рода, все они должны питаться и уметь защититься от врагов.
Однако каждый тип, класс и даже вид организмов имеет особые, уникальные свойства, которых нет у прочих разновидностей. То же самое можно сказать и об акулах.
В водах Мирового океана насчитывается более 400 различных видов акул, каждый из этих видов, по-своему, уникален.

Вот лишь некоторые из уникальных свойств организма акул, выдвинувших этих рыб в передовые ряды наиболее эффективных хищников океана.

Как и любой хищник, акула добывает себе пищу, убивая и поедая животных. Поэтому ее организм приспособлен, в первую очередь, к эффективному достижению именно этой цели. Акулы очень прожорливы и вечно голодные.
Это не удивительно - ввиду особенностей строения организма акулы вынуждены постоянно находиться в движении, от первого до последнего мгновения своей жизни. А движение требует затрат энергии, которая восполняется органической пищей. На редкость крепкий желудок акулы может переварить все, что ей случается проглотить. Обильно выделяемые желудочные соки, одной из основных частей которых является соляная кислота, с такой быстротой растворяют питательные вещества, что не приходится удивляться тому, какой неутолимый голод всегда гложет акул. Желудочные соки акул настолько сильны, что они растворяют лак, металлические предметы. Желудок акул обладает способностью растягиваться. Непонятно и трудно поверить, чтобы акулы умудрялись переваривать подковы и одновременно устраивали у себя в желудке склад.

Любопытен факт, что некоторые виды акул, например тигровая акула, способны вывернуть свой желудок через рот наизнанку, для того, чтобы изрыгнуть неудобоваримую пищу и прополоскать его стенки. Самое поразительное в этом процессе то, что при такой манипуляции желудком, акула умудряется не повредить его своими острейшими зубами.

Сила природного инстинкта удовлетворения чувства голода у большинства видов акул развита настолько, что они могут поглощать буквально любой предмет, хоть отдаленно напоминающий пищу. Особенно "славятся" в этом плане тигровые акулы, в желудках которых находили множество самых неожиданных вещей. Недаром за этими акулами закрепилось название "морской мусорщик".

Голубая акула, попав в густую стаю кальмаров, начинает их с жадностью хватать и поглощать до тех пор, пока не набьет желудок до отказа. Однако она не останавливается на этом - срыгнув избыток пищи из желудка, она начинает пиршество вновь.

Крупная печень акул, содержащая большое количество жира, способствует им в плавании, выполняя роль своеобразного поплавка, и позволяет откладывать питательные вещества "про запас".

Акулы очень живучи и, очевидно, не обладают такой болевой чувствительностью, как другие позвоночные животные. Известны случаи, когда пойманная, выпотрошенная и снова выброшенная в воду акула хватала крючок, наживленный ее собственными внутренностями. Извлеченная на палубу судна акула, даже когда в ее глазах погаснет последняя искра жизни, представляет угрозу для любого, кто неосторожно приблизится к ее телу. Многие зеваки поплатились за такое ротозейство конечностями и частями тела.

Акулы обладают достаточно развитой нервной системой и вооружены органами чувств, позволяющими разыскивать пищу в самых неблагоприятных, по человеческим понятиям, условиях - в полной темноте, в воде с нулевой видимостью и даже обнаруживать укрывшуюся в грунт добычу, а так же чувствовать присутствие пищи на значительном расстоянии.

В последнее время популярны теории, согласно которым акулы имеют необычайно развитое чувство вкуса. Согласно этим гипотезам, акулы уже с первого укуса определяют, насколько калорийна пойманная добыча, сколько энергии они получат после ее поглощения и прочую полезную информацию.

Никто из ученых не будет оспаривать утверждение, что для эффективной охоты важнейшую роль играет уникальное обоняние акул. Акулы - профессиональные хищники и всегда ищут пищу. Они не обладают, по мнению специалистов, выдающимся зрением. Конечно, они могут увидеть любой предмет в чистой морской воде и даже над поверхностью моря. Однако в вопросе добывания пищи зрение играет, все же, второстепенную роль, особенно для хищниц, обитающих в значительных глубинах и мутной воде.

Чрезвычайно развитое обоняние акул позволяет им улавливать самые тонкие оттенки запахов в воде и определять, где находится их источник. Этому способствуют очень чувствительные рецепторы, а также особые ноздревые канавки и ямки, позволяющие увеличить приток воды к ноздрям.
Во время движения акула поворачивает голову в ту или иную сторону, стараясь уловить запахи и направление, откуда они исходят.

Среди всех запахов, запах крови привлекает акул даже при самой минимальной концентрации ее в воде. Этим, по-видимому, объясняется мгновенное появление акул у загарпуненных китов, подстреленных рыб, а также у людей, которые входят в воду с кровоточащими ранками на теле.
Частицы пахучего вещества, пройдя по воде, достигают обонятельных рецепторов, расположенных в ноздрях акулы, на кончике рыла. Во время движения акулы обонятельные клетки омываются водой и, следовательно, постоянно получают приток информации, которая тут же передается в "обонятельный мозг". Если заткнуть ноздри акулы и чувствительные клетки не будут омываться водой, то акула проплывет мимо пищи, хотя бы она была прямо перед ее глазами. Если обонятельные клетки свободно получают сигналы, то акула сделает стойку даже в том случае, если пища спрятана от нее.

Кровь в воде всегда приводит их в исступление, в дикую ярость, называемую "голодным бешенством" или "акульим безумием". Тогда они, пренебрегая всякой опасностью, бросаются на любую добычу. В такие моменты лучше не находиться в воде - акулы бросаются не только на все живое, но и на предметы, которые никак не могут служить им пищей - бутылки, консервные банки, тряпки и прочий несъедобный подводный хлам. Акула словно боится, что ее товарки успеют схватить добычу раньше, чем это сделает она.

Чувство обоняния у акул в 10000 раз более острое, чем у человека. Она может почувствовать малую толику аминокислот (основного ингредиента в крови), растворенную в воде большого плавательного бассейна.
Поэтому, если акула находилась в пределах досягаемости запаха крови - будьте уверены, она его почувствует и ринется к его источнику.

Уши акул находятся внутри головы, скрываемые за целым лабиринтом, что дает акулам чувствительный механизм, позволяющий улавливать и интерпретировать любые звуки под водой. А поскольку звук под водой движется гораздо дальше и быстрее, акулы способны улавливать звуки на значительном расстоянии.
Акулы издают гидродинамические звуки при движении в толще воды, а также особые хрустящие звуки своими зубами и челюстями. Но они не имеют специальных органов для звукового производства и, очевидно, не общаются с помощью звуков. По мнению многих специалистов, акулы больше общаются с помощью жестов - поз тела, движению плавников и т.д.

Во время охоты, акула может ощутить добычу в мутной воде или спрятавшуюся в донном грунте океана благодаря особому органу чувств - электромагнитным рецепторам, способным реагировать на любое электромагнитное поле, излучаемое потенциальной добычей. Сложно скрыться от ее зубов мелким донным животным, если акула может почувствовать даже импульсы, излучаемые сердцем спрятавшегося существа.

Уникальны зубы и челюсти акул - их строение позволяет не только легко откусывать от добычи куски или удерживать ее в пасти, но и, при случае, легко восполнять потери зубов в "процессе эксплуатации".
Зубы у акул растут непрерывно. Они не закреплены надежно в гнездах, как у других позвоночных животных, а свободно и гибко прикреплены сухожилиями к челюстям. Такая конструкция необходима для систематической замены износившихся или утерянных зубов. Если бы акулы не меняли зубы постоянно - до 50000 зубов на протяжении жизни, то они быстро стали бы беззубыми, что означает для хищницы неминуемую гибель от голода.
В организме акулы только зубы являются прочным, имеющим костно-кальциевую основу органом. Вся остальная скелетная основа представлена хрящами. Именно поэтому зубы акулы - самый обильный ископаемый материал на планете.
Эффективно пользоваться своими зубами акуле помогает эластичная связка ее челюстей. Акула легко задирает морду и предоставляет челюстям удивительную подвижность во время атаки на добычу. Как правило, акулы используют нижнюю челюсть для удержания добычи или в качестве опоры (подобно тому, как мясник использует деревянный чурбан для рубки мяса), а верхняя челюсть играет роль рубящего органа, движением которой она отсекает от добычи крупные куски.
В реальности, акулы редко откусывают крупные части тела от добычи. Чаще они захватывают их своим удивительным ротовым (или щёчным) насосом, который действует как присоска, и, действуя челюстями, отсекают куски плоти от тела жертвы.
Скелет акулы, как мы уже выяснили, состоит из хрящей, а форма, кажется, специально разработана для того, чтобы помочь ей перемещаться на большие расстояния и с легкостью маневрировать вокруг своей добычи.
Большинство костных рыб обладают плавательным пузырем, поддерживающим их в воде. У акул такого пузыря нет, однако хрящевой скелет легче, чем костный, и способствует тому, чтобы огромная рыба легко двигалась и поддерживала свое тело в воде.
Гибкость хрящей дает возможность акуле быстрее маневрировать, они продолжают расти все время жизни акулы, а ее челюстные хрящи постепенно обрастают минеральными отложениями, придавая челюсти дополнительную прочность.

Несколько пар плавников обеспечивают высокую скорость плавания и маневренность телу акулы. Едва заметное движение хвостового плавника акулы позволяет ей мгновенно развить огромную скорость при атаке. Часть плавников выполняют функции стабилизаторов положения тела хищницы в пространстве.

Тело акул окрашено в цвет воды или максимально приближено к окраске окружающей среды в местах преимущественного проживания. Это позволяет им маскироваться от более крупных хищников, подкарауливать добычу из засады или незаметно подкрадываться к жертве. Окраска тела акулы, как и у большинства рыб, более темного цвета сверху, на спинной стороне, и светлее снизу, на брюхе. Это делает акулу менее видимой в толще воды. Впрочем, как мы уже знаем, существует множество видов этих рыб. Среди донных и глубоководных хищниц есть и окрашенные по другой схеме.

Интересно решен природой вопрос кожного покрытия тела акул. Ее чрезвычайно прочная кожа защищена особой плактоидной чешуей - мелкими и острыми чешуйками. Если попытаться разглядеть эти чешуйки через увеличительный прибор, то бросается в глаза удивительное сходство формы чешуек с зубами этой акулы. При неосторожном прикосновении к телу акулы, можно серьезно пораниться о ее чешую. Кроме защитной функции, кожа акул обладает хорошими гидродинамическими свойствами - покрытая особой слизью, она позволяет своей хозяйке чрезвычайно быстро передвигаться в толще воды.

Не только отсутствие плавательного пузыря заставляет акулу проводить жизнь в движении. На ее жабрах нет, присущих многим рыбам, жаберных крышек, движение которых позволяет увеличивать приток свежей, содержащей кислород, воды к жабрам.
Из-за отсутствия жаберных крышек, для непрерывного омывания жабр водой, акулам приходится либо постоянно двигаться с открытым ртом, либо увеличивать приток воды к жабрам, открывая и закрывая рот (это относится, в большей мере, к акулам, ведущим донный образ жизни). Многие акулы используют для этих целей ротовой или щёчный насос.
Вспомогательный орган дыхания многих видов хищниц - брызгальца (дыхальца) позволяет омывать жабры водой даже при закрытой пасти и в неподвижном состоянии.
Акулы - одни из самых быстрых животных океана. До сих пор мы не знаем точно, какие максимальные скорости могут развивать наиболее быстроходные акулы. Акула мако, по мнению специалистов, способна развить в погоне за добычей скорость около 60 км/час. Вполне возможно, что это не предел.
С этой точки зрения акула представляет несомненный интерес для таких разделов физики, как гидро- и аэродинамика. Форма тела акулы, равно как и система плавников у быстроходных видов, может оказаться ценнейшим материалом для технических исследований.

Перечисленные уникальные свойства организма акул лишний раз свидетельствуют о совершенстве ныне живущих организмов и о колоссальных возможностях, которые открываются перед совсем еще юной наукой - бионикой. Уже то, что акула существует на планете многие миллионы лет, не подвергаясь каким-либо значительным "модификациям", говорит о совершенстве ее организма. Поэтому человеку есть что позаимствовать у акул для совершенствования организма собственного.

Итак, разобравшись с природой этих существ, давайте попробуем глубже ознакомиться с происхождением, строением, образом жизни и разновидностями этого удивительного и уникального представителя животного мира нашей планеты.

______________________________________________________________________________